中國東周戰國時代，相傳有一隱者，姓王名栩，因他隱居在鬼谷，所以他自稱為鬼谷子。
鬼谷子通天徹地，精通：

(一) 數學，算命術，非常靈驗；
(二) 兵學，佈陣行兵，鬼神不測，變化無窮；
(三) 遊學，廣記多聞，出口吐辨，萬口莫當；
(四) 出世學，修真養性，借假修真，可成仙成佛。
他想度幾個聰明的學生，一同修行，以期同歸仙班。所以他便在鬼谷，招收學生。因為他很有名氣，所以有很多學生都來拜他為師。比較有名的，例如：龐涓與孫賓；蘇秦與張儀。

龐涓與孫賓一同學習兵法，並結為兄弟。兩人約束，誰先得富貴，必引進其他一個。蘇秦與張儀也結為兄弟，一同學習遊說。

龐涓個性狡猾，最早下山，並做了魏王的軍師。孫賓個性正直，對人忠實，而且全心信賴朋友。照約束，龐涓得意後，應當為他的師兄引進，一同做魏王的幕僚，共同享受富貴。誰想龐涓富貴後，不但不引進孫賓，也把鬼谷先生教導之恩忘掉。

後來墨翟向魏王推薦孫賓，龐涓不得已，才寫一封信給他的師兄，邀請他一同來為魏王出力，同享富貴。孫賓不疑有他，以為是師弟的好意，就辭別鬼谷老師，下山投靠師弟。龐涓忌妒孫賓的才能，怕他會搶走自己的地位，就設計陷害孫賓，不但把他弄成殘廢，甚至要孫賓教他《孫子兵法》，等教好後，就要把他害死。誰想，人算不如天算，孫賓後來又受墨翟的設計，逃到齊國，最後並使龐涓，萬箭穿心，慘死在馬陵道。

話說當時孫賓受龐涓的推薦，要離開鬼谷子時，蘇秦和張儀看到都很羨慕。兩人討論後，一起來向鬼谷老師辭行，要下山尋求富貴。鬼谷先生就向他兩人說﹕

「天下最難得的是聰明的人，你倆非常聰明，若肯虛心學道，一定可以修到神仙的地步，為何要在這亂世，為名為利，在凡塵中打滾呢？」

蘇秦和張儀都不肯留下，一心要下山，求取功名。鬼谷先生退而求其次說﹕

「那麼你們兩人中間，是否有一人肯留下來，陪我修道。」兩人還是堅持要走，鬼谷先生強留不住，嘆－口氣說﹕

「仙才之難如此哉！」

鬼谷先生的意思是感嘆做神仙的材料那麼難找。先天素質好，才能修成神仙，但先天素質好的人，卻不肯修。

鬼谷先生是生於二千多年前的紅陽期，道降師儒，先修後得，而且單傳獨授。紅陽期，只有師儒輩，做官的和有錢的人，因為他們前世修得好，這世環境好，才能修道，修成正果。蘇秦和張儀都是貧民出生，又還沒有當上什麼官，他們都還有家庭須要照顧，如何能修道呢？

現今白陽期，道降火宅，普渡收圓，而且先得後修，情況已經完全不同了。我們何等幸運，生逢其時，只要我們下定決心，每個人都可以來佛堂求道，大家一起來修道，而且仙佛在佛堂，降壇飛鸞指示，不耐其煩地，一次再次，詳細講解道的重要與修道的途徑，因此在這白陽期，普渡收圓的時期，要修道，已經萬事俱備，剩下的，只是看我們要不要修而已。所以如果我們要修道，我們每個人都是「仙才」，只要我們下定決心，成仙成佛都有我們的份的。